在夕阳的余晖下，欧阳志率领的五位才俊踏入林府，每一位脸上都刻着沉静如水的坚定，心中却波涛汹涌，各有各自的沉重心事。

　　 殿试的揭榜之刻尚未到来，他们五人如同待宰的羔羊，心猿意马，焦虑如焚。

　　 拜见恩师林蒙后，林蒙的目光如炬，仿佛能洞穿他们内心的忐忑。他紧锁的眉头下，语气却温和如水：“五位弟子，可曾有所得？”

　　 欧阳志挺身而出，声音铿锵有力：“恩师，今日试题，乃‘平米鲁’之问。”

　　 “平米鲁？”林蒙目光一闪，似有深意地环顾一周，而后缓缓道：“你们是如何构思的？”

　　 欧阳志眼神坚定，娓娓道来：“恩师昔日曾传授米鲁叛乱的秘辛，学生便以此为基石，力求以恩师教诲为灯塔，拨开迷雾。”

　　 林蒙点头，眉宇间透露出一丝赞许。

　　 唐寅等人也纷纷附和：“弟子等亦遵循恩师教诲，以此破题。”

　　 然而，徐经却低头不语，神色间似有难言之隐。

　　 林蒙目光锐利如鹰，一眼便看穿了徐经的心思，语气淡淡地追问：“小徐，你的答案呢？”

　　 徐经面色一白，跪地泣诉：“恩师，学生以为恩师的教诲过于拘泥于技巧，恐怕难以讨得圣意，因而……学生便另辟蹊径，展开了宏论……”

　　 “宏论？”林蒙轻“噢”一声，眼中闪过一丝不易察觉的笑意。

　　 读书人最爱做的是将简单问题复杂化，如若一场小雨，本是一句轻描淡写，他们却要追溯三皇五帝，从农耕文明讲起，再引经据典，洋洋洒洒，仿佛一场雨便能囊括千年历史。

　　 而徐经的答案，恐怕就是从米鲁叛乱说起，层层递进，最终却避而不谈如何平定叛乱，这正是所谓“小术”，却要谈“大本”。

　　 林蒙的脸色渐渐凝重，徐经跪地低头，如同一只受惊的小鹿。

　　 林蒙心中虽明白皇帝或许偏爱这等高谈阔论，但其他弟子都能脚踏实地，唯有徐经，却似是要反其道而行之，这让他如何不忧？

　　 徐经看着恩师的脸色，泪水如泉涌，心中满是懊悔。

　　 他悲怆地嘶吼：“恩师的智慧，学生铭记于心，却惶恐不安，生怕在考试中失足，被恩师责罚。与师兄们相比，我的成绩简直不堪一击，宛如给恩师脸上抹黑。我心念所系，便是要在殿试上，无论如何都要为恩师争得一口气。恩师您才识渊博，非同小可，但此番考试，终究是纸上谈兵，非实战可比……”

　　 徐经，一个满肚子小聪明的人。

　　 然而，林蒙却觉得他并非表面那般憨厚老实。林蒙环顾了一下欧阳志等人，欧阳志也跟着跪下，诚恳地说：“恩师，徐师弟也是为了给您争光，并无他意。”

　　 “恩师……”唐寅等人纷纷跪拜。

　　 林蒙不得不承认，自从徐经拜师以来，他似乎已经将几位师兄都笼络在身边。

　　 此人的性格……林蒙冷哼一声，咬着牙说：“你们就在这里跪三天三夜，好好反省。”

　　 其实，对于殿试的结果，林蒙心中也没底，但他就是不喜欢徐经这种耍小聪明的样子。尽管林蒙表面上看起来游手好闲，但内心却正直无比。或许，这正是徐经的优点。但那又如何呢？我是你的恩师，让你跪，你就得跪。

　　 徐经不敢违抗，悲愤地朝林蒙磕了个头：“学生……遵命。”

　　 唐寅等人，噤若寒蝉，再不敢求情。

　　 …………

　　 潼关，关中要塞，历来兵家必争之地。

　　 然而，在这大明一统的今日，潼关历经百年风雨，关隘与建筑虽显斑驳，但沿街商贾络绎不绝，热闹非凡。

　　 就在这时，关门竟然突然大开。

　　 以往，关门只开一个时辰，出入之人需在关隘前耐心等候。

　　 除非……遇到特殊情况。

　　 只见，今儿这关门一开，一匹骏马如离弦之箭，直冲关城，一路疾驰，不减速，不回头。

　　 与此同时，马上之人高喊：“大捷，大捷，贵州大捷……官军斩敌五千余，夺回无数营寨……”

　　 这是西南急递铺的快报。

　　 为了迅速传递消息，他们沿着驿道，从云贵入川，再至汉中，一路奔向京师，日夜兼程。

　　 一般情况下，普通的捷报不会如此声势浩大，除非……事先有所安排。

　　 远在贵州的巡抚王轼早有吩咐，沿途遇到集市，必须高声唱报捷讯。

　　 “大捷了……”

　　 众人听闻，纷纷低声议论起来。

　　 贵州之事，虽与潼关相隔千里，但这份捷报带来的喜讯，还是在这座古城中激起了阵阵波澜。

　　 很快，那快马消失在视线中，踪迹全无。

　　 …………

　　 次日清晨。

　　 在晨曦的微光中，弘治皇帝已然精神焕发，卯时未至，便踏上了早朝的征程。今日，他身着龙袍，端坐于暖阁之中，威仪万方。刘健等三位大臣，随着宫外的晨钟声，款步踏入，对这位明君行了一礼，随后在御座两旁落座。

　　 弘治皇帝眼神锐利，提振精神，开口道：“三百贡生，策问答卷，尽在此