还在灵寿县的时候，韩家长辈教族中子弟读《礼记中庸》，让小辈务必记住凡事豫则立，不豫则废。

　　韩若海奉为圭臬，入京之后大事小事皆按此而为，果然没有不顺利的。

　　然而百密总有一疏。

　　这日下了学也才过申时，常安名自往上舍住所赴同乡之约，韩若海见顾简思在堂中温书，又有几名同窗在，便放心地去了后头雪隐之所。

　　等到他净了手脸，收拾完毕，一脚踏进学堂，正要叫那人一同去后头吃饭，可抬头一看，哪里有什么顾简思。

　　韩若海连忙叫了一名同窗的名字，问道：『小顾哪里去了？』

　　对方也一脸惊讶，道：『不是你喊人叫他帮忙送纸？』

　　韩若海登时惊出了一身冷汗，跌足道：『我是那等粗心的人吗！怎的可能要他送什么纸！哪里来的人，姓甚名谁，长得什么相貌，是哪一斋的？』一面说，急急叫了一个腿长的，『且帮忙去后头看看找不找得见顾简思。』

　　腿长果然跑得快，不过片刻，那人就打了个来回，喘着气回来道：『不曾见得人东司里边空荡荡的。』

　　顾简思年纪虽小，却才学很好，又知进退，他待人真诚，与同斋的相处了这一个月，众人都很喜欢这个小少年。见他不见了踪影，堂中剩下的几个都察觉出不对劲，一齐围了过来，纷纷问道：『出得什么事了？』

　　众人都是新入学不久，刚把路摸熟了，眼见马上就要每旬私考，正是向学的时候，外头便是狗打架叫翻天都不带出门多看一眼，哪里会去关心一个莫名其妙冒出来的生人。

　　有人便道：『简思年纪虽然小了点，人却是极稳妥，又是在学中，想来不会丢，咱们也别疑神疑鬼的，且等一等，说不得过一会子就回来了。』

　　另又有人打断他道：『近日总有人来咱们这探头探脑，上回还有人来问我简思的出身，也不知是个什么企图。』

　　这人一提了个头，另也有人道：『前两日也有人来问我，穿着国子学的衣裳，我没理会，只当做那多嘴的。』

　　屋子里头不过七八个人，竟有三四个被打听过顾简思的家世、行踪。

　　其余人还只觉得古怪，当中有两个京城本地的，却是明显地慌张起来，当中一人急急道：『我且去斋长通说一声，你们去寻些人帮忙找找简思。』

　　另一人则是对着韩若海道：『若海，我听说廖监丞也是灵寿人，你家同他有无交往？若是便宜，赶紧与他说一声，叫多几个人帮着寻一寻。』

　　放在平时，韩若海必不会承认，可眼下却再不犹豫，他先请其中一人去帮忙知会斋长，另又着一人去隔壁太学打听，最后拜托剩余同窗帮着四处寻顾简思，自己则是立刻大步走了出去，显见是去找那廖监丞了。

　　如此反应，惹得外地学子莫名其妙。

　　有人便道：『纵然不见了小简思，可眼下正在学中，他平日里脾气这样好，又不曾得罪谁，不至于如此大惊小怪罢？』

　　先头那个京城人一面拉着人快快出门，一面口中道：『你们才来，却不知道，隔壁国子学里头有一个姓杨的，从来不干什么正经事，听闻专爱挑年纪小的少年郎下手，因国子学当中非富即贵，不好招惹，便专往咱们太学招呼，不知糟蹋了多少，偏他愿意出钱打发，家门又显赫，大家敢怒不敢言……』

　　***

　　千恳万求，韩若海终于进了太学学官公厅。

　　教习临走前吩咐他道：『廖监丞正同新上任的杜司业说话，你且在门口等一等，一会见人出来了再进去。』

　　若是平时，韩若海自然不会做那等没有礼数的事情。可眼下友人正在危急之时，他多等一息都是煎熬，哪里候得了，站坐不宁了半日，终于一跺脚，先在门口敲了门，一听得里头『进来』两个字，便冲了进去。

　　果然公厅里头有两名正坐着说话，其中一个看着不过四十出头，却是身着绯色官服，佩着金涂带，腰缠银鱼袋，一看就是才下了朝会的样子。

　　韩若海灵寿大姓出身，自小熏陶，一眼就瞧出此人官职并不低，除此之外，对方比起寻常学官，又多了几分肃杀之气。

　　他揣度着此人便是方才教习说的『杜司业』，却不知对方来历出身，眼下也无暇去管，只上前先自禀姓名，又连忙致歉行礼，复才对着左边那人道：『学中有些事，学生想要寻一寻廖监丞……』

　　廖监丞从前受过韩家恩惠，韩若海自恃请得动对方出面，却不敢在可能是六品甚至五品的司业面前多话，唯恐给他留下自己或者顾简思不稳重的印象。

　　他有打算，廖监丞却另有心思，先是指着韩若海对右边的人道：『好叫司业知晓，这便是灵寿韩家的韩若海，他自小便有文名，今次进得太学，颇得博士们赞许。』

　　又对韩若海道：『这是学中新上任的杜司业，都是学中官人，你有何事，但说无妨。』

　　韩若海不得不把方才发生的事交代了一遍，到底不敢说那等**，最后只好道：『听闻太学中的杨度甚是喜欢与人切磋，他正当壮年，生得魁梧，又习过武，力气甚大，不知是不是想要同那顾简思切磋，可简思今年不过十二，身板也单薄，若是一个禁不住，闹出血事……』

　　又道：『学生已是请人问过，有人见得肖似简思的人被拉进了国子学，只是我等不好轻易去搜……不知监丞……』

　　杨度的名字同癖好，廖监丞自然不可能没有听过，只是杨太后才撤帘未久，天子正要体现自己孝心，他要是出头去做这般得罪太后娘家的事情，实在吃力不讨好。

　　韩若海显然也料到了他的反应，苦求道：『简思年纪小，又兼体弱，他那人心气高，持身正，怕是再拖下去，若是出得什么不好，自己想不开……』

　　廖监丞一咬牙，正要答应，却听得一人问道：『你说的那顾简思，可是延州州学选送而来的？』

　　他转头一看，竟是一旁的杜司业开的口。

　　韩若海愣了一下，忙道：『正是，杜司业竟也听过简思的名字？莫不是您也是延州出身？』

　　那杜司业摇了摇头，却是已经站了起来，道：『我同你去一趟罢。』

　　他口中说着，见韩若海站在当地，却是积极催道：『行得快些，莫要叫那顾简思闹出大事来。』

　　司业自然比监丞管用，见得面前这位官人愿意帮忙出头，韩若海简直喜出望外，虽然觉得对方的话很是古怪，怎么也当是『莫要叫那杨度闹出事来』，却也没有多问，急急在前面带起路来。

　　他又哪里知道，跟在后面的杜司业忧心忡忡的，脚下快得都要生出烟来，差一点就赶在了前头，脑子里全是另一种想法。

　　上回听得沐禾提起季氏来信，说简思经验不够，不晓得控制力道，把延州都钤辖的幺子打得鼻梁同牙齿都断了。

　　这杨度好歹是皇亲国戚，又在京中锦衣玉食，吃得膘肥体壮的，想来肉要比旁人多那么一点，应当能扛揍些罢？