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　　 “就像是鬼真的存在似的。”

　　 ［废话。］堕姬得意洋洋地想，［就在你眼前，可不是真实存在的？］

　　 她拖长声音问：“你追着传说到处跑，简直就像是追歌舞伎表演的宾客一样，老是说你是不是很痴迷于鬼，想要见见他们。”

　　 太宰提笔的手顿了一下，抬头看堕姬时，已付上面具似的笑容：“或许。”

　　 ［我对鬼的追寻，一开始不过出自于寻求同类的渴望，你看，就算是我也只是庸俗的人类，寿命不正常，存活方式不正常，生长速度也不正常，有那么短暂的几年，我以为自己与鬼是相似的品种，我试图从他们身上找到些答案，譬如如果坚持活过漫长的几百年，又为什么挣扎着不肯去死。］

　　 ［活在这般丑恶的世上，光是想想就需要莫大的勇气了。］

　　 回忆结束，堕姬紧张地想，太宰搞不好真的是亲眼见到过鬼，也知道他们的存在。

　　 ［还好他没被吃掉。］堕姬还在心中偷偷松了口气，［要是他给吃掉的话……我一定会把吃掉他的鬼找出来，扯断四肢，挂在屋檐下，等太阳出来后将他硬生生晒成gān。］

　　 “你有没有在听啊！”jì夫太郎加大声音。

　　 “在听在听在听！”这么说着，堕姬却捂住耳朵，“我明白啦，如果他能调查出什么就让他调查吧，好了别烦我了，你快去找找看那胆大包天的鬼到底是谁！”

　　 ……

　　 富冈义勇被安排在其他房间休息。

　　 昨天真是兵荒马乱的一天，处理完德川的死后，太宰跟蝴蝶忍又一起到小川边，太宰这人比较矫情，对泡发白的死肉不感兴趣，溜一圈后就走了，只留下俩小儿研究。

　　 蝴蝶忍带上手套，面不改色地摆弄尸体，除确定他肌肉边沿也有啃噬伤口外，无法确认其他。

　　 光凭借伤口，无法判断出鬼的藏身之处。

　　 此后清晨，天还蒙蒙亮时，两人就穿好衣服醒来，小枝睡在外间，凌晨四五点就蹑手蹑脚地收拾好chuáng铺，出门做工，蝴蝶忍出去时没看到人。

　　 她手扶楼梯扶手一路向下走，四下里寂静无声，男客大多不过夜，欢喜半个时辰后留下小额嫖资悠哉悠哉回家。

　　 茶屋有很多底层游女，就算是媾和也只能在肮脏的公共大厅，人与人之间只有屏风做隔离，一张chuáng铺上睡过无数人，一整夜她们要接多名客人。

　　 饶是蝴蝶忍也无法直面这些场所，并非是出于女性的羞耻心，她只是很同情那些女子的遭遇。

　　 更高级点儿的客人是包游女一整晚，此等级的游女待遇较好，有独立房间，客人会睡在她们房间，日中才会醒来。

　　 花柳街的白天黑夜是完全颠倒的。

　　 “客人，您已经醒了？”小枝本在厨房忙活，想要穿过大厅到后院拿点gān柴，哪里知道会遇见穿戴整齐的蝴蝶忍，她错愕一会儿又想到对方不是那些胡玩一整夜的客人，便想通了，对她说：“跟我来，您还没用朝食吧？”

　　 蝴蝶忍被塞了三团饱满的白米饭团，还有两小块腌萝卜gān。她摸索着荷包，想要给小枝钱，却被婉拒了。

　　 “蕨姬花魁说，津岛先生的出穿用度一律记在她身上，客人你和昨天后来的那位客人算作是津岛先生的亲属，与他作相同待遇。”

　　 蝴蝶忍：“……”

　　 ［我们这是，被包养小白脸附带的拖油瓶？］

　　 她也挺毒舌的，一下就找到了jīng准的自我定位。

　　 她吃饭团时小枝还在忙活，后者今日早上的工作并不繁重，只要把柴火劈完，再腌菜即可，她刚才就是去找腌菜用的石头。

　　 蝴蝶忍坐在边上，两人有一搭没一搭地聊天。

　　 “你一直在京极屋工作？”

　　 “不，不是，我在各家茶屋间打零工，谁家愿意要我我就去哪家。”小枝说，“大部分店家都不愿意要我就是咯，以前在智下屋时，被客人看见了这张脸，他吓个半死，之后就很少有人家愿意雇用我。”她想了想说，“就算是工作，我一般也会把脸蒙起来。”

　　 “那京极屋就要你了？”

　　 小枝笑说：“是蕨姬花魁点我的，她说我是丑八怪，她喜欢跟丑八怪站在一起，这样就能更凸显出她的好看。”

　　 蝴蝶忍伸手扶住自己的额头，听这大白话她竟然不觉得很生气，只觉得蕨姬果然是蕨姬，她昨天已经充分领教到了蕨姬的骄纵和坏脾气，那女人就是花街一切恶劣品性的聚集体，使唤往来的游女就像是使唤婢女，心情不好了上手便是一巴掌，她就出门一会儿回来的时候先前服侍自己的小雏／jì挨了蕨姬两巴掌，白嫩的脸肿胀不堪。

　　 蝴蝶忍很气，她又知道自己气愤没有任何用处，如果理论了只会让雏／jì过得更惨，只能私下给她用了清凉药膏，让她消肿得更快。

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